同行援護従業者養成研修の実技指導内に、利用者の身体に触れずに誘導する、ヘルパー体験があります。これは、ガイドヘルパー役の受講生の声かけだけで、視覚障害者（利用者）役の受講生を10メートル先のゴールまで誘導するものです。

　当初、ガイドヘルパー役の受講生は、利用者役の受講生に「そのまま前に10歩、左に45度曲がり、３歩小さく前に歩いて…」と細かく指図を出します。ですが上手に誘導できません。そこで先生からこう解説がありました。「ガイドヘルパーが想定する利用者の足幅と、実際の足幅は違います。また『45度左へ』という指示は、利用者には理解しづらいものです。そうした理由から利用者はゴールできず、途中の障害物にもぶつかってしまうのです」と。

　さらに、先生から正しい誘導方法として、「ガイドヘルパー役が利用者役に、『自分の声の聞える方向に付いて来て』と事前に伝え、『こっちです。こっちです』と利用者役の目の前で声かけするだけでゴールできます」と解説がありました。視覚障害者は音に敏感なので、離れていても声の方向に進むことができます。45度曲がる時には、ガイドヘルパーは曲がり角に沿って、声かけの間隔を小さくしてあげれば、より上手に誘導ができます。これまでのコラムでも書いたように、光を失った視覚障害者は音を頼りにしている、ということをぜひとも思い出してください。

　今年2020年は、東京オリンピック・パラリンピックが開催されます。　パラリンピックには、健常者と同じ競技種目があります。競技記録において健常者と大差はあるものの、競技内容には差がないことにまずは驚かされます。また、選手たちの反射神経の早さや機敏な行動は、もしかしたら健常者に勝るのでは、と思うことも。今年のパラリンピックでも一瞬の音に反応して戦う競技選手に驚き、感動することでしょう。

　視覚障害者選手にとっての弱点は、サポートする誘導者の声が、観客席からの大きな声援によってかき消されてしまうことです。審判員の開始合図があれば、応援のかけ声は、「シー、静かに…」で統一していただきたいものです。また、視覚障害者への声援に限らず、最近感じることがあります。例えば、大相撲の取組や仕切前、「ひいき力士の名前を叫びかけ、チャッ、チャッの手調子」の応援が、もしかしたらあの大きな力士の集中力にも一瞬影響しているのではないか、と私は心配してしまうのです。

　パラリンピック応援には、日本人としてのマナーを守り、応援の掛け声を「シー、静かに…」の配慮でお願いします。