利用者を安全に同行援護する際の基本として、地下鉄やデパートといった施設内での乗り物利用の優先順位に、第１にエレベーター、第２にエスカレーター、第３に手すりのある階段という考え方があります。

　まずエレベーターの利用時は、利用者を乗り降りする戸口正面に立たせず、ドアが開く戸袋側に立たせて待つようにしましょう。ホームで電車を待つ場合も同様です。電車が開くドア正面で待たせず、ドアが開く戸袋側に利用者を誘導、乗客が降りた後に乗車口へと誘導します。また、エスカレーター利用時も、必ず動くベルトの位置を確認し、前の利用者と間隔を充分あけてからの利用をおすすめします。

　同行援護者が一番意識すべきこと、それは利用者の安全確保です。利用する乗り物の順番を常に念頭に置きながら、施設内でのガイドヘルパーとしてしっかり責任を果たしましょう。

　過去３回にわたるコラムで、「右、左に」といった言葉で説明をしてきました。それは、障害者にとって、「あれ、これ、あっち、こっち」といった指示語の会話が理解できないからです。つい、健常者同士の会話のように話してしまいがちですが、障害者と話しをする時は、「右、左」をうまく使い分けて会話をしてみてください。

　「右の上」、「左の下」、「少し下」など、お互いに理解しやすい言葉を模索することも勉強の一つです。また、「あれ、これ」と言いながら、現物に手を触れさせて相手に分かってもらう工夫もしてみましょう。それでもうまく説明できず相手に伝わらないことがある場合は、利用者に遠慮せず「どうすれば理解していただけますか？」と問いかけてみましょう。問いかけることで問題点が解決できることもありますので、ぜひとも話しかけてみてください。今までにない良い解決策が生まれるかもしれません。