川崎百合さん（８６歳、仮名・女性）は、４０年前に夫が他界、その後独り暮らしの方です。子どもはいません。住まいは集合住宅の1階で、５年前に大腿部骨折、膝関節症、高血圧症で訪問介護サービスを週２回、デイサービスを週２回利用しています。訪問介護の援助内容は掃除、買い物、調理です。

　ある時、川崎さんは体調を崩し、デイサービスを休みました。家で寝ていたものの、訪れる人もいなく、買い物や調理が滞り、お菓子を食べて過ごしたそうです。その際、このままで大丈夫なのだろうかと今の生活に不安を感じ、施設に入所したほうがよいのではと、体調の回復と同時に、施設見学へ頻繁に行くようになりました。

　ある日、訪問すると、パンフレットをあれこれ眺めては、ため息をついています。「どうかされましたか？」と私。「このまま家で暮らすのはもう無理みたいなので、施設に入ろうと思うの。でもね、なかなか決心がつかなくて。ここで暮らしたいけど、どうしたらいいかしら」と川崎さん。「急いで決めなくてもよいのではないですか？何が心配なのですか」と私がお話すると、しばらく沈黙が続いて「長生きするのも大変なのよ…」とポツリ。「ケアマネさんにも相談してみたらどうでしょう？」と私がお声がけすると、「そうね、でも自分のことだから…」と川崎さんはおっしゃいます。最後の言葉は語尾が小さな声で聞き取りにくく、私も聞き返さずに、気持ちだけ受け取りました。

　それから１ヵ月後、訪問すると、川崎さんは掃除をしていました。「足の具合は大丈夫ですか？」「良いとはいえないけど、使わないともっと悪くなってしまうから。少しずつやれることをやって、この家で暮らせるだけ頑張ろうと思うの。だからよろしくね」と晴れ晴れとした表情でおっしゃいました。いろいろ葛藤があったのでしょうが、ヘルパーと一緒に掃除や調理をすることで、徐々に自分で工夫をしながら家事をすることが多くなりました。また、転ばないようにゆっくり足を上げ、一歩一歩踏みしめるように歩き、買い物も忘れないようにメモをとる、献立も自分で立て、健康に気をつけるようになりました。見守りが必要ですが、着実にできることが増え、歩行もゆっくりながら足元のふらつきが少なくなりました。ほんの少し手を貸し、見守りをすることが今の川崎さんには必要なのです。ですが、時間内では終わらないのもまた事実です。

　安心・安全を守るには、川崎さんのペースに合わせることが最重要です。様子を見ながら徐々にできることを増やしていき、自信が持てるような声かけも必要です。前進することばかりではありません。時には後退や、やる気が萎えてしまうことも。それでも川崎さんの「この家で暮らす」ことを大切にしていきたいと思います。