上原一郎さん（83歳、仮名・男性）は、妻のかよさん（82歳、仮名・女性）と二人暮らしです。かよさんには認知症があり、生活全般に見守りや声かけが必要です。子どもはいません。一郎さんは加齢に伴う筋力低下があり、歩行は手すりにつかまり、移乗はテーブルやベッドに手をついてゆっくり行います。夫婦は週2回のデイサービス、週7回の訪問介護サービスを利用しています。

　かよさんは、新聞を見ると広げたまま、チラシを眺めてもそのまま。お菓子の袋や衣類、ティッシュペーパー、使った器などもすべて同様で、家の中には色々なものが床やテーブルに置かれています。これではつまずいたり滑ったり危険がいっぱい。毎日片づけても、すぐ散乱してしまいます。 物をしまう場所を決めても、かよさんが自分勝手にしまってしまうので、探すのにひと苦労します。衣類を出し入れする行為が見られますが、片づけをしているようにも思えます。

　「きれいにたためましたね」「整理整頓しているのですか？」と声をかけると笑顔が返ってきます。逆に一郎さんが、「勝手にしまうなよ、分からなくなっちゃうから」と言うと、家の中を歩きまわり出し、床に散乱しているものにつまずいたり、転びそうになって落ち着きがなくなってしまいます。 一郎さんの「家の中がゴミ箱みたいだ」「危なくて歩けない」という言葉から、言い合いが始まることもしばしば。そのため、二人が転んで骨折をしないよう、床に置いてある物を整理整頓し、必要に応じて取り出せるようするのですが、歩行がしっかりしているかよさんなので、片づけるそばから新聞を広げたり、衣類を出したり。

　“掃除”とひとくくりに言いますが、その目的はきれいにすることではなく、利用者の生活の基本である、「清潔な環境をつくること」だと私は考えます。必要な物品の出し入れができるように整理整頓すること。室内の動線が安全で、つまずいたりしないようにすること。つまり手段であって、利用者の生活に合わせた環境づくりともいえます。安全に動けること、動くことが、筋力の低下を予防し、自分の意思で生活を切り回せる環境をつくるのです。ひいては利用者の生活様式を十分理解して、個別性の高い生活環境をつくることにもつながります。個々の状況や状態に合わせて、自立を損なわず、リスクを考えて行うもので、配慮点も各々にさまざまですが、それを文章化するのはなかなか難しいですね。掃除の本当の意味がなかなか伝わらなく、もどかしさもいっぱいです。でも掃除は、「安心・安全に暮らすことを支援する」ことなのだと思います。