大野千代さん（84歳・仮名）は一人暮らしの女性です。膝関節症で下肢筋力が低下し、歩行・移動に介助が必要で、家の中は這って移動します。長女夫婦が近くに住んでおり、土・日は手伝いに訪れ、また訪問介護サービスの利用は、週3回、調理・洗濯・デイサービスを週2回利用しています。

　大野さんは小物づくりが好きで、いつもテーブルに布を広げ、裁縫をしています。小柄で痩せているので、着るものは自分の体形に合わせて手直しをしてから着ています。余った布をポケットにしたり、飾り物にしたり、センスよく活用。さらに、着物を洋服に直すこともよくあります。手縫いで器用に工夫しながらアイディアも豊富。いつも出来上がりに感心させられます。針に糸を通すのを時々手伝うのですが、自分でもします。一心に縫い物をしている時は、背筋もピンとしていて年齢を感じさせませんし、充実しているご様子。きりのいいところで話しかけたりもしますが、夢中になると、声をかけるのを控えてしまいます。

　今日も大野さんは集中して縫い物をしていました。調理が仕上がり、食事の準備が出来たので、冷めないうちに食べていただきたいと思うも、声をかけにくい感じでした。しかし、時間の都合もあるため、申し訳なく思いながら「そろそろお食事はいかがでしょうか？」とお声がけしました。すると、「あら！ もうそんな時間、でも手が離せないわ。この感覚が違ってしまうと仕上がりがうまくいかないのよ、どうしましょ！ 困ったわ！ 悪いけどご飯はあとでいいわ！」と大野さん。そう言われても、調理・配膳・片付けまでがサービス内容です。配膳をしたまま終了するわけにはいきません。

　いくらご利用者主体といっても、食器を台所へ運ぶことは難しく、何とかしなければ時間がなくなります。また、次のご利用者宅に行かなければ、と焦りも出てきます。そこで、おかずをご飯の中に入れ、手まりのように握り、他のおかずはフォークでさして食べられるようにしました。テーブル横に移動できる台車にランチョンマットを敷き、ピクニック風にして持っていくと「あら！ これなら、やりながら食べられるわね、お行儀が悪いけれど今日はいいわよね」と言いながら「やっぱりお腹はすいているのね」と食べていらっしゃいました。

　訪問介護サービスは本来、ご利用者主体の生活を支援することを目的に、調理や片付けを主としています。でも、もっとご利用者の生活全体を考えて、状況に応じた対応や生活リズムに合わせた支援が出来なければ、ただ形だけのサービスになってしまう、真のサービスにはならないなあ、と反省したのです。