青山テルさん（９２歳、仮名・女性）は一人暮らしです。２人の子どもがいますが他県に住んでいます。青山さんは住み慣れたこの家に住み続けたいと思って、７０年も住んでいます。結婚して子育てをした家に愛着を持っているのと、自分の体に浸み込んだ動きや空気がそこには存在します。加齢とともに身体機能が低下して、歩行が難しくなり、手すりや壁を伝って何とか移動できる状況です。足元のふらつきも時々あるため、ゆっくりの歩行です。

　青山さんは、訪問介護サービスを週に３回利用しています。買い物、掃除、洗濯、入浴の見守りが、主なサービス内容です。子どもたちは気にして月に１～２回は交代で訪れ、買い物などをしてくれます。ですが、青山さんは「せっかく来てくれているのだから、つき合わないと悪いからね」と、あまり喜んでいません。自分のペースで過ごしたいようです。テレビも番組表を見ながら印をつけて、時間を見計らって観ています。新聞もよく読んでおり、字を書かないと忘れてしまうからと、日記や家計簿をつけています。しかし、下肢筋力は弱ってきているのが明らか。お風呂は大好きで、毎日でも入りたいと言っていますが、何かあったら困るから…と訪問介護サービスを利用する日だけにしています。自分でお湯を沸かして着替えも準備。訪問すると「これからお風呂に入りますね」と言いながら、椅子から立ち上がり、テーブルを伝ってゆっくりと手すりをつかまりながらお風呂に向かいます。ふらつきがあるときは、浴室まで付き添うのですが「自分でできるから」と付き添うのをとても嫌がります。でも倒れたら、けがだけでなく骨折で寝たきりになる恐れがあるので、安全を考えると、見守りだけでなく支えるのを手助けしてしまうこともあります。

　そんなある日、「あなたたちの気持ちはとっても有り難いのですが、私は自分のことは自分でしたいの。転んでしまうこともあるけど、それはそれまで……。」と青山さん。 そうは言うものの、この歳で転んだら、と安全を守る気持ちをつい優先してしまうのですが、「せっかく気持ちよくお風呂に入っていても、あなたたちの手を借りて入っているのかと思うと、入らないほうがいいのかな、それとも、ヘルパーさんが来ない日に入ろうかなとさえ思ってしまう。」と言うのです。「転ぶことを恐れていたら何もできない、誰だって危険はいっぱいあるのよ、私の好きにさせて。」と。

　安全を優先させるよりも、その人の生き方や考え方を優先させることの方が、その人らしい生活を支援することなのではないか、と迷うことしきり…。どのように考えればいいのかしら。