1999年11月に初めてアルツハイマー型認知症の薬としてアリセプトが発売されて以来、約10年ぶりの2010年3月に、新薬の３種類が承認されました。そしてそのアルツハイマー型認知症の新薬が発売されてから1年以上経ち、最近では「言葉がはっきりとし、会話ができるようになった」「孫の名前を思い出した」「笑顔が増えた」など、うれしい話を耳にするようになりました。

ここでアルツハイマー型認知症の薬の注意点を確認しましょう。下記の表をご覧ください。

【アルツハイマー型認知症の薬】

認知症の薬は、体が薬に慣れるよう最初は少量の処方で、徐々に増量していきます。副作用がなければ、ドネペジル・メマンチンは1～2週間ごとに、ガランタミン・リバスチグミンは４週間ごとに患者さんに合った量にまで増量します。（それぞれの薬には上限の量があります。）投与開始初期や増量後は、悪心・嘔吐・下痢などの消化器系の副作用が表れやすいですが、ほとんどの場合、薬を飲み続けることで解消されます。どうしても副作用が辛く、体力の消耗が激しいときは薬を中止せずに主治医に相談して、吐き気止めや下痢止めなどの薬を一時的に用いることで対処できます。嘔吐あるいは下痢があらわれた場合は、充分に水分を摂取し、脱水症状に気をつけましょう。

アルツハイマー型認知症の薬を中止した場合は、認知機能が服薬前のレベルまで一気に低下し、服薬を再開しても中止前のレベルまで回復しないことが知られています。介護する方は勝手に薬の量を変えたり、中止しないよう配慮する必要があります。

アルツハイマー型認知症の薬には、様々な剤形が発売されており、嚥下機能に応じて服用しやすい剤形を選べます。貼付剤タイプであれば食事の有無・時間を気にする必要はないので介護する方が直接貼ることもできますが、貼付した部位への皮膚刺激を避けるためにも貼付する箇所を毎回変更しましょう。