今年の夏は、「熱帯夜」が続き､眠れない高齢者が多くいらしたと思います｡そして､逆に季節が変わった今は､急に寒さを増し「夜間頻尿」で眠れない高齢者を見かけます｡
このように､不眠の原因には､色々あります｡

不眠を起こす可能性の要因には､下記の内容が挙げられます｡

・日中ウトウトしていて夜中に目覚めてしまう､昼夜逆転｡
・寝床や騒音､振動､温度､湿度などの環境｡
・心配ことや悩みごとなど心の問題｡
・入院や引越など生活様式や環境の変化｡
・疼痛､頻尿､かゆみや呼吸器疾患(呼吸困難・咳など)などの身体的苦痛｡
・カフェインやアルコールなどの摂取や興奮させる薬物の服用｡
・統合失調症や躁病､うつ病などの精神疾患｡
・夢中遊行や睡眠時無呼吸症などの夜間異常現象｡

現代社会において､国民の5人に1人が上記に挙げたような睡眠に何らかの問題を抱えているといわれています｡

不眠症とは､睡眠に問題があることが原因で､昼間に体や気分の不調や疲労感､集中力の欠如などを伴い､日常生活に支障をきたすことを言います｡
高齢になると､夜中に何度も目が覚めたり､朝早く目覚めてしまうという方が多くいらっしゃいます｡不眠を考える時､夜間の不眠が､日中の生活にどう影響しているかを考え､また､日中の生活が夜間の睡眠にどう影響しているかを考えます｡

不眠症は主に｢入眠障害｣｢中途覚醒｣｢熟眠障害｣｢早朝覚醒｣などのタイプにわけられます｡

ほとんどの場合､不眠に陥る原因が必ず存在します｡この原因を特定し除去するのが､睡眠障害治療の基本的な考え方ともいえるでしょう｡このような要因を除去しても、日常生活に支障をきたすような睡眠障害がある時にはじめて､その種類を特定し､睡眠薬を決定します｡
睡眠薬には､さまざまな作用時間のものがあります｡また､睡眠障害にもいくつかのタイプがあり､タイプ別に使い分けがされています｡

日本では､他の国に比べると､睡眠薬は怖いという風潮があって､積極的には使用されない傾向にありますが､高齢者で医師から薬が処方されている方の3人に1人が睡眠薬を飲んでいます｡睡眠障害と薬の効果があっていないと､かえって睡眠を妨げたり､転倒などの事故原因になったりしますので､注意が必要です｡